αδαία βαθμίδα

H ζώνη που εκτείνεται σε βάθη μεγαλύτερα από 6.000-7.000 μ. Ονομάστηκε α. από τον Bruun (1956) και ο όρος διατηρήθηκε από τους μεταγενέστερους μελετητές. H α.β. εντοπίζεται σε στενές, επιμήκεις καταβυθίσεις. Τέτοιες καταβυθίσεις βρίσκονται στον Ειρηνικό ωκεανό, στον Ατλαντικό και στην Ανταρκτική. Οι περιοχές με βάθη που ξεπερνούν τα 6.000 μ. καταλαμβάνουν μόλις το 1,2% της ολικής επιφάνειας του πυθμένα των θαλασσών και ωκεανών. Τα βάθη αυτά μελετήθηκαν από διάφορες επιστημονικές αποστολές (δανεζική 1950-52, σοβιετική 1953, αμερικανική και γαλλική 1960). H α.β. έχει φυσικοχημικούς παράγοντες (ίζημα, οξυγόνο, αλατότητα και θερμοκρασία) παρόμοιους με εκείνους που επικρατούν στην αβυσσαία ζώνη, εκτός από την υδροστατική πίεση, που στα 10.000 μ. είναι περίπου 1.000 ατμόσφαιρες. Τα 360 είδη οργανισμών που ζουν στην α.β. ανήκουν στις ομάδες κοιλεντερόζωα (ακτίνια), πολύχαιτοι, αρθρόποδα (ισόποδα, αμφίποδα), μαλάκια και εχινόδερμα (ολοθούρια). Μορφολογικά οι οργανισμοί αυτοί παρουσιάζουν τις ίδιες προσαρμογές με εκείνες των οργανισμών της αβυσσαίας ζώνης. Πολλά αρθρόποδα παρουσιάζουν έναν παράξενο γιγαντισμό, που οφείλεται στην υψηλή υδροστατική πίεση.